仪器仪表行业的另一个特征就是进出口逆差比较大，是机械工业13个行业里逆差最大的一个。2005年，我国仪器仪表行业进出口总额193.59亿美元，其中进口140.14亿美元，同比增长15.7%，出口52.45亿美元，同比增长30.8%。仪器仪表行业在整个机电行业内属于改制和转制进展比较快的行业，相当数量的国有企业已经转为民营，三资企业也非常活跃，国外许多著名的仪器仪表跨国公司都在我国投资或者扩大生产。按经济结构类型统计，行业销售收入中我国企业约占55.12%，利润占54.59%，其余为三资企业。

　　我国仪器仪表行业还有一些值得关注的情况，首先，中国是发展中国家，仪器仪表行业与发达国家相比有10～15年的差距。但在发展中国家里，我国是仪器仪表行业最大最齐全、综合实力最强的一个国家。随着经济的发展和社会的进步，用户对仪器仪表需求模式也发生了很大变化。以环保行业为例，以人工采样和实验分析正向自动化、智能化、网络化监测方向发展。大力发展装备自动化，提升装备制造业的整体水平。仪器仪表是提升装备制造水平的关键，国内仪表企业要紧紧围绕汽车装备、新能源装备、节能环保装备等方向发展装备自动化。

    作为仪器仪表生产大国，虽然我国的仪器仪表产品出口量逐年增加，出口地区不断扩大。但从整体上看，仍存在科研投入不足、自主创新能力低、制造技术、材料质量、芯片核心技术、生产的集约化和集中度、安装尺寸标准等方面的瓶颈。中国仪器仪表市场有其特殊性，即90%以上的市场由国外仪器厂商占有，国产仪器厂商处于相对弱势的位置。高端精密仪器严重依赖进口，我国在科学仪器的研究和制造方面与发达国家相比差距不是缩小，而是逐步拉大。

    我国产品质量和可靠性一直仪器仪表行业发展中的一大硬伤，也是必须解决的问题。我国仪器仪表行业今后要提升产品的可靠性、适用性和性能。事实上在某些产品领域，我国自主研发的产品在性能和功能方面已经达到国际水平，但是在可靠性和适应性方面就略逊一筹。这也是我国仪器仪表行业未来发展应解决的一大瓶颈，才能使国产仪器仪表更具有国际市场竞争力。进一步提升产品的自动化程度和精密度。我国仪器仪表自动化程度还不够高，有些还需要人工进行操作。在计算机技术普遍应用的今天，要想获得更高的效率，降低劳动强度，就必须进一步借助计算机技术，提升仪器仪表自动化程度。测量精度也应逐步提升，如流量计、计量仪表等，更高的精度能够使仪表更加可靠，应用范围更广。